TIWW si è tenuto a Taipei dal 14 al 16 ottobre 2026, riunendo fornitori di tecnologie idriche, professionisti del settore e acquirenti internazionali. Organizzata dal Consiglio per lo sviluppo del commercio estero di Taiwan, la mostra si è concentrata sulla tecnologia, la durabilità e la qualità dell’acqua.
Taiwan è un hub globale per la produzione avanzata di semiconduttori e sede della Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), il più grande produttore di chip a contratto al mondo. Le sue fabbriche di chip fanno affidamento su forniture idriche affidabili e ininterrotte per raffreddare le apparecchiature e pulire i wafer di silicio durante la produzione.
Uno studio recente ha dimostrato che la pulizia dei wafer richiede acqua ultrapura, trattata per rimuovere i contaminanti che potrebbero danneggiare i chip, rendendo la sicurezza dell’acqua fondamentale per la produzione e per la più ampia catena di approvvigionamento tecnologico.
I settori dei semiconduttori, della produzione di schermi LCD e dell’industria pesante di Taiwan dipendono fortemente dall’acqua per la produzione. Le interruzioni della fornitura possono arrestare la produzione e limitare la crescita industriale, ha affermato Gary Lin, direttore tecnico capo di AIPoint, una società taiwanese di soluzioni ambientali che utilizza l’intelligenza artificiale nel trattamento delle acque reflue.
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Taiwan non può produrre senza acqua. Se non c’è acqua, non ci sono né patatine né prodotti.
Gary Lin, direttore tecnico capo, AIPoint
“L’acqua è già diventata una barriera invisibile nell’era dell’intelligenza artificiale e dei semiconduttori perché il rischio delle risorse è una sfida comune per le industrie ad alta intensità idrica in tutto il mondo”, ha detto Lin a Eco-Business a margine del TIWW. “Taiwan non può produrre senza acqua. Se non c’è acqua, non ci sono né trucioli né prodotti.”
I tifoni, che colpiscono l’isola più di una dozzina di volte l’anno, possono causare “drammatiche fluttuazioni” nella qualità dell’acqua, mettendo a dura prova gli impianti di trattamento, ha affermato.
La sfida è particolarmente significativa per l’industria dei semiconduttori di Taiwan, dove l’affidabilità dell’approvvigionamento idrico è alla base della produzione, ha affermato Ben Hsieh, fondatore, amministratore delegato e presidente di AIPoint ed ex ingegnere capo di TSMC.
“La produzione di semiconduttori richiede grandi quantità di acqua. In qualità di hub globale per la produzione avanzata, esploriamo costantemente come le tecnologie innovative possano proteggere l’ambiente e ottimizzare l’uso dell’acqua. L’intelligenza artificiale svolge un ruolo fondamentale nel raggiungimento di questi obiettivi di sostenibilità”, ha affermato Hsieh.
Aumento dei costi e pressione sulla forza lavoro
Oltre alle interruzioni della fornitura, secondo Lin, i produttori si trovano ad affrontare requisiti sempre più stringenti per lo scarico delle acque reflue, spese crescenti per prodotti chimici, smaltimento dei fanghi ed elettricità e crescenti aspettative dei clienti per la riduzione delle emissioni di carbonio.
Il mancato rispetto degli standard di qualità dell’acqua può comportare limiti di tempo per azioni correttive o sanzioni finanziarie, rendendo l’affidabilità del trattamento una preoccupazione operativa e finanziaria.
La carenza di manodopera aggrava queste pressioni. Gli impianti di trattamento spesso fanno affidamento su ingegneri esperti la cui conoscenza pratica è difficile da trasferire ai nuovi lavoratori, ha affermato Lin.
“C’è difficoltà nel trasferire le conoscenze operative di un lavoratore veterano a un nuovo falegname. C’è l’incapacità del nuovo lavoratore di contribuire immediatamente e il rischio di abuso del cantiere. Questi problemi significano tempo e il costo continuerà ad aumentare. Ora è il momento di implementare l’intelligenza artificiale mentre i costi operativi sono al minimo”, ha affermato.
Un team mostra ai visitatori della Settimana internazionale dell’acqua di Taiwan la sua piattaforma di gestione delle acque reflue basata sull’intelligenza artificiale. Lo strumento aiuta gli operatori a monitorare e controllare l’intero processo di trattamento, dalle acque reflue in ingresso allo scarico dell’acqua trattata, riducendo la necessità di controlli manuali di routine. Immagine: AquaMind
Hsieh di AI Point ha affermato che l’adozione dell’intelligenza artificiale nel settore idrico industriale di Taiwan è ancora nelle fasi iniziali, sebbene sempre più aziende stiano iniziando a utilizzare la tecnologia per migliorare l’efficienza del trattamento e del riciclaggio.
Ha indicato come esempio il Central Science Park di Taiwan, affermando che il trattamento basato sull’intelligenza artificiale è già in uso lì per stabilizzare la qualità dell’acqua depurata e ottimizzare l’uso dell’acqua in generale.
“L’adozione dell’intelligenza artificiale nella gestione delle acque industriali è ancora nelle fasi iniziali a Taiwan, ma lo slancio è in rapida crescita. Sempre più aziende stanno implementando soluzioni di intelligenza artificiale per migliorare il trattamento dell’acqua e l’efficienza del riciclaggio”, ha affermato.
La desalinizzazione offre un cuscinetto contro la carenza d’acqua
Mentre l’intelligenza artificiale potrebbe aiutare gli operatori a gestire i costi di trattamento e la carenza di personale, Taiwan ha anche bisogno di forniture alternative per proteggersi dalle interruzioni dell’acqua, secondo l’esperta di sicurezza idrica Chia Jung Chen, intervenuta a una sessione sulla decarbonizzazione nell’ingegneria legata all’acqua al TIWW.
La desalinizzazione offre una di queste protezioni, anche se i suoi costi rimangono una sfida, ha detto Chen a Eco-Business.
“La desalinizzazione è un modo molto costoso per recuperare l’acqua perché a Taiwan l’acqua costa poco. Ma anche noi dobbiamo pensare a eventi estremi. E se non abbiamo molta acqua, abbiamo bisogno di un’altra soluzione”, ha detto Chen.
Un impianto di desalinizzazione dell’acqua di mare su larga scala è in costruzione nella città di Hsinchu, Taiwan, e il suo completamento è previsto nel 2028. L’impianto è progettato per produrre 100.000 metri cubi di acqua dolce al giorno per le case e l’industria. Immagine: SUEZ
Per i produttori di semiconduttori, il vantaggio principale è “la riduzione del rischio”, ha affermato, dove fare affidamento sulle precipitazioni significa che la produzione è aperta all’incertezza, mentre la desalinizzazione fornisce una fonte aggiuntiva quando le forniture naturali sono sotto pressione, ha affermato.
Il terreno ripido e montuoso di Taiwan complica gli sforzi di conservazione dell’acqua, consentendo alla pioggia di fluire rapidamente verso il mare. Secondo Chen, i tifoni e le frane creano ulteriori difficoltà, il che significa che possono verificarsi carenze anche durante i periodi di pioggia.
La desalinizzazione fa parte di un approccio più ampio che comprende il miglioramento dell’allocazione dell’acqua e il collegamento delle forniture attraverso tunnel e condutture. Questi collegamenti possono spostare l’acqua dalle aree più umide verso le regioni che soffrono di carenze, comprese le aree settentrionali verso sud durante l’inverno, ha affermato.
Insieme, queste misure affrontano una sfida diversa per l’efficienza del trattamento, garantendo in primo luogo che l’acqua rimanga disponibile, anche quando le condizioni meteorologiche interrompono le forniture convenzionali, ha aggiunto.