Bruxelles –
I procuratori federali belgi giovedì hanno annunciato l’arresto di diverse persone nell’ambito di un’indagine di corruzione collegata al Parlamento europeo, tra le notizie apparse sui media locali secondo cui la società cinese Huawei avrebbe pagato tangenti ai legislatori dell’UE.
Nel corso delle indagini sono stati effettuati degli arresti in serata Giornali e altri media, i lobbisti che lavorano per il colosso cinese delle telecomunicazioni sono sospettati di aver corrotto attuali o ex membri del Parlamento europeo per promuovere la politica commerciale della società in Europa.
Circa 100 agenti della polizia federale hanno effettuato 21 perquisizioni nelle regioni di Bruxelles, Fiandre e Vallonia e in Portogallo, ha riferito la procura federale.
I pubblici ministeri hanno affermato che i sospettati saranno interrogati per “presunti atti di corruzione attiva nel Parlamento europeo, nonché di falsificazione e uso di falsificazioni”. “I crimini sarebbero stati commessi da un’organizzazione criminale.”
I rappresentanti delle pubbliche relazioni di Huawei a Londra non hanno risposto a una richiesta di commento inviata via e-mail e non è stato possibile raggiungerli telefonicamente.
Il Parlamento europeo ha solo affermato che l’assemblea “prenderà atto delle informazioni” e “coopererà sempre pienamente con le autorità giudiziarie”.
Huawei, che produce telefoni cellulari ed è il più grande produttore di apparecchiature di rete per operatori telefonici e Internet, è stata coinvolta nelle tensioni tra Stati Uniti e Cina sulla tecnologia e sul commercio.
Alcuni paesi europei hanno seguito l’esempio di Washington e hanno bandito i dispositivi Huawei dalle reti mobili di prossima generazione perché accusati di rappresentare un rischio per la sicurezza che potrebbe aiutare a facilitare lo spionaggio cinese. L’azienda lo ha più volte smentito.
Il portavoce della Commissione europea Thomas Regnier ha affermato che il ramo esecutivo dell’UE non ha commentato l’indagine, ma ha sottolineato le preoccupazioni di sicurezza della commissione nei confronti di Huawei e delle reti di telefonia mobile europee di quinta generazione.
“La sicurezza delle nostre reti 5G è fondamentale per la nostra economia”, ha detto Regnier ai giornalisti. “Huawei rappresenta rischi sostanzialmente più elevati rispetto ad altri fornitori di 5G.”
Gli Stati membri dell’UE “dovrebbero adottare rapidamente decisioni per limitare o escludere Huawei dalle loro reti 5G”, ha affermato Regnier. “La mancanza di un’azione rapida mette chiaramente a rischio l’intera UE.”
La procura federale, che non ha fatto il nome di Huawei, ha affermato di ritenere che vi sia stata corruzione in varie forme “dal 2021 ad oggi”, come “compensi per aver assunto posizioni politiche o regali eccessivi come spese di cibo e viaggio o inviti regolari a partite di calcio”.
I pubblici ministeri affermano che i pagamenti potrebbero essere stati camuffati come spese aziendali e in alcuni casi diretti a terzi. Cercheranno anche di “identificare qualsiasi prova di riciclaggio di denaro”.
Nel corso della perquisizione i carabinieri hanno sequestrato numerosi documenti e oggetti. Il personale dell’ufficio Huawei a Bruxelles ha rifiutato di commentare e ha spento le luci all’interno per evitare che venissero scattate fotografie attraverso la finestra.
Secondo la piattaforma di giornalismo investigativo Follow the Money, uno dei principali sospettati nelle indagini è Valerio Ottati, 41 anni, un lobbista italo-belga entrato in Huawei nel 2019.
Prima di diventare direttore delle relazioni pubbliche UE di Huawei, Ottati è stato assistente di due eurodeputati italiani membri del gruppo del Parlamento europeo che si occupava di politica cinese, ha riferito Follow the Money.
Questo è il secondo caso di corruzione che prende di mira il Parlamento europeo in meno di tre anni. Nel dicembre 2022, la legislatura è stata scossa da uno scandalo di corruzione in cui i funzionari del Qatar sono stati accusati di aver corrotto funzionari dell’UE per minimizzare le preoccupazioni sui diritti dei lavoratori in vista della Coppa del mondo di calcio.