L’eliminazione precoce dell’infezione da Helicobacter pylori (H. pylori) può diventare un’importante strategia per prevenire il cancro allo stomaco, ha affermato il premio Nobel e gastroenterologo Dr. Barry Marshall, sottolineando la necessità di test approfonditi, trattamenti adeguati e garanzie che la malattia sia stata debellata.
Marshall, che ha condiviso il Premio Nobel per la Fisiologia e la Medicina nel 2005 con Robin Warren per la scoperta dell’H. pylori e il suo ruolo nella gastrite e nell’ulcera peptica, ha affermato che i batteri non dovrebbero essere riconosciuti come la causa delle ulcere.
“H. pylori è più di un semplice organismo. Se l’infezione persiste per molti anni, può causare gravi danni allo stomaco e aumentare il rischio di cancro allo stomaco.
Marshall è in India per partecipare al Congresso mondiale di gastroenterologia (WCOG 2026) nella capitale nazionale.
Tenutosi in India per la prima volta, l’evento di quattro giorni, che si è concluso il 3 ottobre, ha riunito circa 3.000 delegati provenienti da 61 paesi per discutere del mondo in evoluzione delle malattie gastrointestinali ed epatiche, tra cui l’infezione da H. pylori, la prevenzione del cancro gastrico, la diagnosi precoce e il trattamento.
I suoi commenti arrivano nel contesto di una rinnovata attenzione globale sui programmi “screen-and-treat” basati sulla popolazione per la prevenzione del cancro al colon.
Il gruppo di lavoro dell’Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC) ha raccomandato tali programmi nelle popolazioni in cui si prevede che i benefici superino i potenziali danni.
Marshall ha affermato che la priorità dovrebbe essere quella di identificare le persone infette e assicurarsi che ricevano un’efficace terapia di eradicazione.
“Se riusciamo a rilevare l’infezione prima che si verifichi un grave danno all’intestino, abbiamo maggiori possibilità di prevenire la catena di eventi che possono portare al cancro”, ha affermato.
Tuttavia, ha sottolineato, la crescente resistenza agli antibiotici sta emergendo come una sfida importante per questo approccio.
Una revisione del 2026 su Gastroenterology rileva che l’aumento della resistenza antimicrobica minaccia il successo delle strategie di trattamento consolidate per H. pylori, mentre ci sono anche preoccupazioni sugli effetti della ripetuta resistenza agli antibiotici sul microbioma.
“Non possiamo semplicemente continuare a somministrare gli stessi antibiotici e aspettarci gli stessi risultati. La resistenza varia da paese a paese e anche da regione a regione, quindi il trattamento deve tenere conto delle strategie di prevenzione locali”, ha affermato Marshall.
Allo stesso modo, le linee guida IARC enfatizzano la gestione degli antibiotici, il trattamento basato sui modelli di resistenza locale e i test di follow-up per determinare se l’eradicazione è stata raggiunta.
Marshall ha affermato che l’India, dove l’infezione da H. pylori è comune, ha un ruolo importante da svolgere nell’aumentare le prove sui ceppi batterici locali e sulla resistenza agli antibiotici.
“L’India ha una popolazione molto numerosa di H. pylori, quindi si tratta di un importante programma di ricerca. Dobbiamo capire quali ceppi circolano, quali antibiotici sono ancora efficaci e come testarli e curarli in modo accessibile”, ha affermato.
Secondo le linee guida IARC, le raccomandazioni dell’India includono la terapia con quattro farmaci contenenti bismuto in aree con elevata resistenza alla claritromicina, evidenziando l’importanza delle strategie di prevenzione locale nelle decisioni terapeutiche.
Marshall ha anche sottolineato che il successo del trattamento non dovrebbe essere dato per scontato solo perché i sintomi migliorano.
“Trattare il paziente è solo metà del lavoro. Dovremmo confermare che i batteri sono stati distrutti. Altrimenti, il paziente può continuare a portare l’infezione ed essere in pericolo”, ha detto.
Ha detto che un test casuale potrebbe facilitare il rilevamento e aiutare ad espandere lo screening.
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