Il ministro dell’Istruzione Bridget Phillipson ha speso più di 500.000 sterline del denaro dei contribuenti per ridurre le leggi che proteggono la libertà di parola nelle università, è stato rivelato ieri sera.
La Phillipson ha lanciato una battaglia legale dopo aver tentato di indebolire la legislazione dei Tory che obbliga le università e i sindacati studenteschi a promuovere e proteggere attivamente la libertà di parola nei campus, descrivendola come la “Carta dei Tory sul discorso dell’odio”.
L’organismo di vigilanza sulla libertà di parola consente alle università di essere multate fino al 2% delle loro entrate per la censura degli accademici.
Le leggi sono arrivate dopo che i dipendenti universitari sono stati licenziati per aver parlato apertamente.
Tra questi c’è la professoressa Kathleen Stock, che si è dimessa dall’Università del Sussex nel 2021 dopo molestie e proteste da parte di attivisti trans, affermando di essere sotto pressione affinché “autocensurasse” il suo lavoro.
Un insegnante di filosofia che crede che gli spazi per persone dello stesso sesso siano necessari in luoghi come le carceri e i bagni pubblici è stato accusato dagli studenti di far sentire le persone trans “insicure”.
La mossa della Phillipson di bloccare le leggi è stata contrastata con successo dalla Free Speech Union (FSU), gestita dal collega Tory Toby Young.
L’Alta Corte ha ora stabilito che il governo deve pagare i costi della FSU pari a 353.748 sterline, il che, includendo le spese legali, porta il conto totale a più di 500.000 sterline.
Il ministro dell’Istruzione Bridget Phillipson (nella foto) ha speso più di 500.000 sterline del denaro dei contribuenti per annacquare le leggi che proteggono la libertà di parola nelle università.
La professoressa Kathleen Stock si è dimessa dall’Università del Sussex nel 2021 dopo molestie e proteste da parte di attivisti trans, affermando di sentirsi costretta ad “autocensurare” il suo lavoro.
Nelle settimane precedenti l’inaugurazione del partito laburista nel luglio 2024, la Phillipson ha annunciato che avrebbe annullato la prevista introduzione della legge sull’istruzione superiore (libertà di parola) del 2023.
Documenti interni rivelati durante il processo hanno rivelato che i funzionari erano stati istruiti prima delle elezioni di avere un regolamento pronto per la sospensione il “primo giorno” e che il Segretario di Stato “non era disposto ad attuare la legge almeno completamente”.
Ma nel gennaio 2025, nove giorni prima dell’udienza del caso, la Phillipson cedette e disse al parlamento che la maggior parte delle disposizioni della legge alla fine sarebbero state approvate.
A quel punto, la FSU si è offerta di ritirare la sua richiesta in cambio di costi fissi di £ 84.000.
Il governo rifiutò e offrì invece un accordo “senza intervento chirurgico”, in base al quale la FSU, che sostanzialmente aveva vinto, non avrebbe recuperato nulla. Da allora, i costi sono aumentati poiché le società KC più costose hanno discusso sui dettagli.
Lord Young di Acton, segretario generale della FSU, ha dichiarato: “L’importanza di questa decisione del tribunale è che conferma il nostro punto di vista e l’opinione dei nostri avvocati secondo cui noi abbiamo vinto la causa e il ministro dell’Istruzione ha perso: i costi vanno ai vincitori e i perdenti devono pagare.
“Il contenzioso è costoso, ma grazie a questo risarcimento dei costi avremo abbastanza soldi sul nostro conto bancario.”
Ieri sera il Dipartimento per l’Istruzione ha insistito sul fatto che “il nostro impegno per la libertà di espressione è chiaro” e ha definito l’azione legale della FSU “un completo spreco di denaro dei contribuenti” prima della conclusione della revisione della legislazione da parte del DfE per renderla attuabile.
Fonti vicine alla Phillipson hanno affermato: “I conservatori hanno dedicato più tempo a vigilare sulla libertà di parola che ad affrontare i problemi di finanziamento delle nostre università, eppure hanno portato avanti l’impensabile caos legislativo che ora abbiamo emendato”.