Non capita spesso che gli artisti pensino a un’opera che sia più informata e, decenni dopo, più urgente rispetto a quando è stata creata. Una che ha sicuramente raggiunto questo obiettivo è Ana Mendieta (1948-1985), il cui lavoro interdisciplinare comprende fotografia, arte paesaggistica, scultura, film e altro ancora. E in un’ampia e approfondita rassegna del suo lavoro che si apre oggi alla Tate Modern, più di 120 pezzi rivisitano le serie magistrali dell’artista e gli scambi sensibili con il mondo e la natura.
Mendieta è meglio conosciuto per se stesso Serie di sagomadove rimangono impressionati dalla forma del corpo umano nell’acqua, nel fango, nelle rocce e nelle foreste. Ciò a volte includeva una cornice “dipinta” sul posto, come il dono di una pistola su un albero caduto, che rimane per sempre bruciata nell’immagine. Altri sono direttamente impressionati dalla terra, come se una persona fosse rimasta lì per migliaia di anni mentre il deserto o la roccia si formavano intorno a loro.
In quello che ha descritto come “il corpo del mondo”, Mendieta ha esplorato le relazioni fondamentali tra persone e natura, assenza e presenza, esperienza e temporalità, luogo e identità. Spesso si costituiva, creando canzoni che riducevano la tensione tra bellezza, tenacia, vulnerabilità e forza. La sua pratica può essere facilmente vista attraverso la lente dell’ecofemminismo, un movimento emerso nello stesso periodo in cui lavorava Mendieta, ma è anche molto personale.
All’età di 12 anni, Mendieta fu separata dai suoi genitori e dal fratello, che rimasero nella sua nativa Cuba, quando lei e sua sorella furono deportate negli Stati Uniti dopo la Rivoluzione cubana del 1959. Nel corso della sua vita e della sua breve carriera, ha affrontato temi di spostamento e disconnessione. “La mia arte è il modo in cui rinnovo i legami che mi legano all’Universo”, ha detto Mendieta. “È un ritorno alla fonte della madre.”
C’è anche umorismo nel suo modo di auto-rappresentazione, come la sua precedente serie di autoritratti in cui dipingeva i suoi capelli bagnati in forme scultoree e selvagge o ha prodotto una serie di ritratti in cui la disposizione dei fiori nasconde gradualmente il suo volto. Nel giro di pochi anni l’opera assunse un tono solenne e misterioso, caratterizzato da vuoti, forme organiche, tatto ed effimero.
Mendieta attinge anche al suo interesse per l’archeologia per creare opere multimediali che esaminano il rapporto tra le persone e il mondo. “Il mio lavoro è fondamentalmente una tradizione artistica neolitica”, ha detto nel 1984. “Non mi interessano le qualità legali delle mie cose, ma quelle emotive e sensuali”.
L’interesse dell’artista per il passato finisce per conferire atemporalità ai temi legati alla sua narrativa ma, fortunatamente, alle problematiche del presente. Si potrebbe pensare alla nostra discordia sociale alimentata dagli schermi e all’immediata crisi climatica, entrambe definite da un senso di alienazione e incoerenza. Anche se Mendieta non avrebbe pensato a queste cose così come le viviamo oggi, è comunque entrato in una forma di biofilia viscerale più grave di prima. La mostra alla Tate non solo evidenzia il desiderio dell’artista di connettersi con la natura, ma fa anche luce su quanto la maggior parte di noi se ne sia allontanata.
Ana Mendieta continua fino al 17 gennaio 2027 a Londra. Organizza la tua visita sul sito web della Tate.