Da qualche parte sopra le Grandi Pianure, un taglialegna virtuale si sta dirigendo verso l’Alaska per consegnare un messaggio al mio anonimo amico di penna. Allo stesso tempo, una pinna zebrata di nome Tucker vola a Manhattan per inviare al mio amico un vecchio doodle di Cool S.
L’invio di questi messaggi richiede ore o addirittura giorni, a seconda della distanza che l’uccello deve volare, perché questo è lo scopo di Roost, un programma virale “slow-sial” che fa rinfrescare i piccioni viaggiatori. Roost arriva in un momento in cui le persone desiderano l’opportunità di rallentare e disconnettersi dai programmi che richiedono costantemente la loro attenzione e abbracciare la tecnologia che aumenta la loro produttività.
“Oggigiorno tutto su un telefono è istantaneo: tutto ciò che fai è come se ricevessi sempre una notifica o qualcosa del genere”, ha detto a TechCrunch il creatore di Roost Logan Mendelsohn. “(Lo spettacolo) è una specie di pausa dal momento. Risuona con le persone in un modo che non si sentono sempre sotto pressione per fare qualcosa.”
Quando ti iscrivi a Roost, scegli quattro uccelli da aggiungere alla tua casa, il che ti consente di inviare messaggi ai tuoi amici sull’app.
Ogni uccello si muove alla stessa velocità con cui viaggia nella vita reale, quindi un falco trasmette un messaggio più velocemente di un colibrì. (Sì, non tutti gli uccelli sono piccioni viaggiatori, ma includere altre specie rende più divertente collezionare uccelli e osservare gli uccelli dei tuoi amici.) Se vuoi davvero rallentare le cose, puoi invece inviare fiori o tartarughe.
Mendelsohn, product manager senior per la fiducia e la sicurezza presso Ticketmaster, ha iniziato a creare Roost come un progetto divertente da utilizzare con i suoi amici, ma loro hanno amato così tanto l’app che lo hanno incoraggiato a pubblicarla sull’App Store.
Gli amici di Mendelssohn avevano capito qualcosa. L’app ha sviluppato una nicchia molto piccola, ma è cresciuta in modo esponenziale quando una mamma ha pubblicato su Threads come sua figlia stava chattando con i suoi amici in inglese elisabettiano su un’app che invia messaggi alla velocità di uccelli veri.
Entro tre giorni dal post, l’app è cresciuta da 10.000 a 100.000 utenti. Ora, quasi cinque settimane dopo, Roost si avvicina ai 300.000 utenti.
“Le persone sono ciò che realmente rende questa piattaforma, e ciò di cui le persone hanno sempre parlato è quanto sia utile e sorprendente, e li aiuta davvero a mettere più intenzione in ciò che dicono alle persone”, ha detto Mendelson. “Quando sai che il messaggio non arriverà immediatamente a qualcuno, cosa che penso risuoni davvero con la base di utenti, c’è molta meno pressione.”
In qualità di specialista di fiducia e sicurezza di giorno, Mendelsohn sa che qualsiasi piattaforma social, anche la sua innocente app per uccelli, è soggetta ad abusi. Pertanto, per impostazione predefinita, solo la città dell’utente viene condivisa con i suoi amici. Ma puoi scegliere di attivare manualmente la funzione “amici intimi” per condividere la tua posizione esatta con persone specifiche.
“Personalmente penso che per qualsiasi nuova piattaforma che connette le persone, la fiducia e la sicurezza dovrebbero essere la prima cosa a cui pensare”, ha detto Mendelsohn. “Quando puoi iniziare da zero con questo obiettivo, puoi costruirlo sulla piattaforma invece di farlo in un secondo momento.”
Quando Mendelson ha creato la funzione “Amici di penna”, che ti consente di condividere contenuti con utenti anonimi della tua fascia d’età, anche le preoccupazioni sulla privacy erano in primo piano. Quando accedi alla funzione, verrai espressamente avvisato di non fornire le tue reali informazioni di contatto o dettagli personali. L’app non supporta intenzionalmente la condivisione di foto perché Mendelson vuole prima creare strumenti di moderazione dei contenuti più sofisticati.
Date le dimensioni e la portata di Roost, abbiamo già detto che ci sono dei minigiochi? – Non sorprende che Mendelssohn abbia utilizzato il codice di Claude durante tutto il suo sviluppo. Ma il tipo di persone che vengono a Roost tendono ad essere persone stanche dello stato dell’industria tecnologica che le ha portate a cercare in primo luogo un programma di “media lenti”.
Non molto tempo dopo, Mendelssohn ricevette lamentele da persone deluse nell’apprendere che aveva utilizzato l’arte generata dall’intelligenza artificiale per rappresentare gli uccelli.
“Dal punto di vista artistico dell’intelligenza artificiale, capisco perfettamente il feedback. Non mentirò, è stato spaventoso vedere la reazione online, (ma) non penso che valga la pena puntare i piedi quando la tua comunità parla apertamente di qualcosa a cui tiene”, ha detto. “Allo stesso tempo, sapevo anche che non avrei potuto fare un cambiamento dall’oggi al domani. Cambiare l’arte in questo programma richiede tempo, pianificazione e denaro.”
Le risorse di Mendelson sono limitate poiché continua a lavorare al Roost nel tempo libero. Non ha finanziamenti esterni e l’app guadagna solo da acquisti in-app come uccelli extra. Per rispondere alle preoccupazioni degli utenti sull’uso dell’intelligenza artificiale, ora sta organizzando un concorso che consente agli artisti di contribuire allo spazio artistico. Sebbene ciò abbia soddisfatto le lamentele, la situazione riflette la crescente tensione nello spazio delle app consumer. Molti utenti ora boicottano l’arte basata sull’intelligenza artificiale per rispetto degli artisti, ma la situazione con l’app Roost codificata in vibrazione mostra che le cose non sono sempre chiare e precise.
“Come fondatore solista, non credo che potrei costruire e mantenere qualcosa su questa scala senza lo sviluppo dell’intelligenza artificiale, ma ogni decisione e direzione del prodotto per Roost proviene comunque da me e dalla comunità”, ha affermato.
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