Benjamin Netanyahu aveva appena raggiunto il podio delle Nazioni Unite alla fine di settembre quando i delegati saltarono dai loro posti e iniziarono uno sciopero per protestare contro il discorso del primo ministro israeliano all’Assemblea generale delle Nazioni Unite.
Netanyahu, che sta cercando di essere rieletto alla fine di questo mese ed è ricercato dalla Corte penale internazionale con l’accusa di crimini di guerra a Gaza, ha detto: “Se ci sono altri codardi morali che non vogliono lasciare l’arena, per favore lo facciano adesso”.
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Per i suoi sostenitori che guardavano in Israele, era esattamente quello che volevano sentire.
“Quando vedono Netanyahu alle Nazioni Unite”, ha detto ad Al Jazeera il suo ex aiutante Mitchell Barak, “questo è quello che vogliono: è difficile per loro immaginare che qualcun altro lo faccia”.
Ha aggiunto: “Per molti in Israele, ma non per tutti, lui è l’unico che può veramente guidare Israele. Li rende orgogliosi di essere ebrei”.
Il 27 ottobre, Israele dovrà scegliere tra una serie di contendenti uniti da pochi, tranne che dalla totale opposizione a Netanyahu e al primo ministro israeliano di lunga data.
Agli occhi dei suoi sostenitori e dei suoi nemici e della maggior parte del mondo, Netanyahu è diventato il volto dell’Israele moderno.
Nato a Tel Aviv nel 1949 da Penzion Netanyahu e Tzila Segal, ha trascorso i suoi primi anni tra Israele e gli Stati Uniti, le poche costanti della sua vita sono state le opinioni profondamente pessimistiche di suo padre, uno storico di destra. Tentativo di salvare gli ostaggi israeliani rapiti a Entebbe, in Uganda.
Da allora, Netanyahu ha attraversato diverse iterazioni.
Nel 1982 è stato nominato vice capo missione presso l’ambasciata israeliana a Washington, DC. Due anni dopo, fu nominato ambasciatore di Israele presso le Nazioni Unite prima di tornare in Israele nel 1988 per unirsi al gabinetto dell’allora primo ministro Yitzhak Shamir come vice ministro degli Esteri.
Nel 1996, Netanyahu è diventato il più giovane primo ministro israeliano, restando in carica per 12 anni, dal 2009 al 2021. Ha guidato il governo più di estrema destra nella storia di Israele ed è tornato al potere per un sesto mandato l’anno successivo.
Dall’inizio della sua carriera politica, ha dovuto affrontare crescenti accuse di aver deliberatamente architettato la spartizione per i propri fini politici e personali.
“Netanyahu è l’incarnazione perfetta della polarizzazione politica di Israele”, ha affermato l’analista politico Nimrod Flashenberg. Descrivendo Netanyahu come “sempre” in “modalità campagna”, ha detto che il leader israeliano è “molto bravo a costruire coalizioni che riflettono l’opinione pubblica e a incanalare quell’opinione nella sua direzione”.
Una sezione difficile
Sotto la guida di Netanyahu, Israele ha continuato a inclinarsi a destra, rifiutando la strada verso una soluzione a due Stati al conflitto israelo-palestinese, sostenuta dal suo predecessore, l’assassinato Yitzhak Rabin. Allo stesso tempo, la maggior parte dell’elettorato israeliano si è abituato alla violenta espansione degli insediamenti illegali nella Cisgiordania occupata e si è riconciliato con il genocidio di Gaza seguito all’offensiva guidata da Hamas del 7 ottobre 2023.
Nel luglio 2018, la coalizione di Netanyahu ha approvato la legge sullo stato-nazione, dichiarando il diritto all’autodeterminazione nazionale “esclusiva del popolo ebraico”, rimuovendo l’arabo come lingua ufficiale e rendendo lo sviluppo degli insediamenti ebraici un valore nazionale. In seguito alla legge, la violenza dei migranti nella Cisgiordania occupata è aumentata, con l’Ufficio delle Nazioni Unite per gli affari umanitari (OCHA) che ha registrato 1.291 attacchi nel 2023 e 1.835 nel 2025. Almeno 1.071 palestinesi, tra cui 233 soldati israeliani, sono stati uccisi da ottobre. 2023, secondo l’OCHA, che un alto funzionario delle Nazioni Unite ha definito “veramente privo di responsabilità”.
Più nell’immediato, l’attuale coalizione di Netanyahu ha visto alcune delle figure più controverse di Israele – il Ministro della Difesa Nazionale Itamar Ben-Gir, condannato per incitamento al razzismo e sostegno a un gruppo “terrorista”, e il Ministro delle Finanze Bezalel Smodrich, che è apertamente favorevole agli insediamenti – posti al centro del potere.
“Netanyahu non ha creato il razzismo e il fascismo in Israele, ma lo ha aiutato”, ha detto Ida Douma-Slimman, membro del parlamento uscente del partito di sinistra Hadash. “È intelligente. Sa cosa fa quando inserisce persone come Smodrich e Ben-Gvir nel suo governo, e conosce l’esito di quelle nomine”.
“Vive nella confusione”, ha detto Barak, ex aiutante di Netanyahu dagli anni ’90. “Si occupa del quadro generale, dei mezzi per giustificare i risultati.”
Le recenti campagne militari del Primo Ministro sono attraversate dalle sue battaglie di lunga data contro qualsiasi ostacolo alla giustizia interna. Combattuto in casi di corruzione risalenti al 2019, rischia il carcere se condannato ed è in conflitto con lo stesso istituto legale.
Nel gennaio 2023, lui e i suoi alleati di destra hanno cercato di rivedere il sistema giudiziario, liberandosi di gran parte del controllo dei tribunali sull’azione del governo. Le proposte hanno portato a proteste senza precedenti, con centinaia di migliaia di persone che sono scese in piazza contro la controversa mossa. Nel giugno 2024, Netanyahu arrivò al punto di ritenere che la divisione creata dalle sue riforme fosse in qualche modo responsabile della sua risposta, pesantemente criticata, agli attacchi del 7 ottobre.
“Il diavolo” lo sai
Tuttavia, il sostegno del primo ministro si è indebolito, anche se i sondaggi mostrano che il partito Likud di Netanyahu e i suoi alleati sono allineati con un più ampio blocco anti-Netanyahu di partiti altrettanto di destra e militaristi. Il Likud ha vinto 32 seggi nelle elezioni del 2022, ma recenti sondaggi lo collocano intorno ai 20-22, con gli ex sostenitori che probabilmente passeranno all’opposizione o ai partiti di estrema destra.
La coalizione che si oppone a Netanyahu deve ancora nominare un leader ufficiale, ma l’ex capo dell’esercito Gadi Eisenkot è ampiamente visto come un candidato a primo ministro.
“Dobbiamo essere chiari su questo”, ha detto Barak. “Fondamentalmente funziona incontrastato. È una coalizione tra Netanyahu e il nemico.”
“Pensateci”, ha sottolineato un leader di spicco di un partito che rappresenta i cittadini palestinesi di Israele, dopo essere stato costretto a ritirarsi dalle elezioni per i suoi commenti sulla guerra di Gaza. “Ha contribuito a creare un’organizzazione che ha impedito la candidatura del deputato arabo Sami Abu Shehadeh, ed è un criminale di guerra, non l’uomo che ha guidato il suo paese attraverso un genocidio”.
Per i suoi sostenitori, ha osservato Flashenberg, Netanyahu “rimane l’unico leader vitale di Israele”. Ma per i suoi detrattori: “È un diavolo. È la corruzione personificata ed è responsabile di tutto ciò che accadrà dal 7 ottobre in poi”.
Tuttavia, la sua eredità definitiva potrebbe essere ancora lontana, ha suggerito un analista ricordando le parole dell’ex primo ministro britannico Margaret Thatcher, che una volta citò l’inclinazione a destra dell’opposizione come la sua più grande eredità.
“L’eredità di Netanyahu spetta all’opposizione. I principali contendenti sono tutti di destra, militaristi e, in definitiva, razzisti”, ha detto Flaschenberg. “Questa è l’eredità di Netanyahu.”