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La canadese Leila Fernandez ha aperto la difesa del titolo con una vittoria al primo turno al DC Open lunedì.
Fernandez, settima testa di serie del torneo, ha sconfitto la polacca Magda Linette 6-1, 6-4 e ha vinto in un’ora e 19 minuti.
La 23enne di Laval, Que., ha vinto il titolo WTA 500 sul cemento lo scorso anno per la più grande vittoria in un torneo della sua carriera.
“Naturalmente c’è nervosismo, un po’ di pressione perché sei il campione in carica”, ha detto dopo aver sconfitto Lynette. “Non puoi sfuggire alla parola ‘campione in carica’ perché è ovunque. Vedi il tuo nome nello stadio accanto a (campione ATP 2025) Alex de Minaur, quindi non puoi sfuggirgli.”
Fernandez è al 34° posto nella classifica mondiale ma quest’anno ha faticato a trovare il ritmo, registrando un record di 13-19 in singolo.
Lunedì ha centrato due ace e convertito cinque break point su nove. E Lynette ha scritto in maiuscolo uno su tre.
“Quando l’inizio della stagione non va come vorresti, è dura”, ha detto Fernandez prima del torneo. “Ma cerco di affrontare la situazione giorno per giorno e di godermi il processo, il duro lavoro, le ore in campo e di trovare il lato positivo delle cose.
“Penso sicuramente a quei ricordi, a quelle sensazioni, ai sentimenti positivi, alla lotta, all’energia che il pubblico ha portato. Quindi cercherò di usarlo a mio vantaggio e cercherò di tornare a quella situazione e spero di poterlo ripetere qui.”
Fernandez affronterà la vincente del match tra la filippina Alexandra Eala e Zheng Qinwen negli ottavi di finale di martedì.