Il Giappone lancerà la prima navetta spaziale progettata per viaggiare lì Marte e lunedì ritornano sulla Terra, il suolo di uno dei lune del pianeta a forma di patata.
In Agenzia giapponese per la ricerca spazialeconosciuta come JAXA, Martian Moons Exploration Mission, o MMX, con NASA come partner. Il razzo decollerà dal Centro Spaziale di Tanegashima alle 3:41 ET del 19 ottobre, o alle 4:41 di martedì in Giappone.
MMX raggiungerà Marte il prossimo agosto ed esaminerà le due piccole lune del pianeta. Phobos E Deimos. Non prima di dicembre 2028 atterrerà su Phobos, raccoglierà campioni e tornerà a casa, raggiungendo la Terra nel 2031.
“MMX sarà il primo veicolo spaziale a tornare sulla Terra dal sistema di Marte”, ha affermato Tom Stiller, scienziato del programma della NASA impegnato nella missione. “Questo la dice lunga.”
Gli scienziati sperano che il campione possa mostrare come Il Pianeta Rosso ha impiegato i suoi mesi. Apparentemente la gravità di Marte è stata registrata mentre passava asteroidioppure un oggetto di grandi dimensioni potrebbe aver colpito Marte e aver lanciato detriti in orbita, dove si sono accumulati per mesi. Scoprire quale storia è più probabile che sia vera fornirà agli scienziati nuove informazioni sia su Marte che sulla Terra, compresi gli eventi che hanno plasmato entrambi i pianeti miliardi di anni fa.
Marte può sembrare un po’ blu senza il suo trucco. Ecco perché.
L’arrivo dipende dal viaggio di ritorno a casa. La JAXA ha già restituito campioni dagli asteroidi. La navicella spaziale Hayabusa ha restituito le sue minuscole particelle asteroide ItokawaE Hayabusa 2 restituito più di 5 grammi asteroide Ryugu.
NASA OSIRIS-Rex raccolti anche più di 120 grammi di cotone per ettaro l’asteroide Bennu. Ciò che rende diversa questa missione è che è la prima di a luna tranne la Terra. La NASA, che ha fornito lo strumento Megane della missione e uno dei due campionatori del suolo, tratterrà almeno il 15% dei campioni restituiti. U.S.A. lo spazio L’agenzia stima che il suo investimento nella missione sarà di circa 87 milioni di dollari in 14 anni.
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L’Agenzia spaziale giapponese trasmetterà l’inizio del volo in diretta dall’orologio 14:45 ET / 11:45 PT di lunedì. Puoi guardarlo nel mini-player video qui sotto.
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L’origine delle lune è ancora sconosciuta. Nella luce visibile, Phobos e Deimos assomigliano a un tipo di asteroide che generalmente si trova nella parte esterna della fascia principale degli asteroidi, l’anello di oggetti rocciosi che orbitano attorno al Sole tra Marte e Giove. Ma entrambe le lune seguono percorsi approssimativamente circolari che si allineano con l’equatore di Marte, uno schema coerente con i detriti di un impatto gigantesco.
Meganche significa “occhiali” in giapponese, effettuerà le prime misurazioni degli elementi chimici che compongono Phobos. Lo strumento misura i raggi gamma – una potente forma di luce – e i neutroni – piccole particelle emesse dalla superficie della Luna.
Dopo l’atterraggio su Phobos, la navicella rimarrà per circa 2,5 ore. Il campionatore Honeybee Robotics, che si trova su una delle quattro gambe del carrello di atterraggio, spara azoto ultrapuro per soffiare il terreno sciolto in un contenitore, come un aspirapolvere.
“Basta battere le palpebre ed è fatto”, ha detto Chris Zakny, vicepresidente di Honeybee.
Se tutto andrà secondo i piani, la missione campione Phobos tornerà sulla Terra nel 2031.
Credito: immagine JAXA
Un altro campionatore di un veicolo spaziale spinge un tubo a 2 pollici sopra la superficie. La navicella trasporterà anche un piccolo rover delle agenzie spaziali francese e tedesca.
Gli astronomi affermano che la debole gravità di Phobos e la mancanza di aria rendono molto più facile l’atterraggio che su Marte. Tuttavia, la missione potrebbe indicarci la strada.
“La capacità di effettuare tali viaggi di andata e ritorno potrebbe essere interessante per future missioni robotiche che riporteranno campioni da Marte stesso e forse anche visiteranno Marte con esseri umani in futuro”, ha affermato in una nota l’Agenzia spaziale europea, un altro partner di MMX.
La navicella spaziale ha tre moduli: uno per raggiungere Marte, uno per atterrare su Phobos e uno per riportare il campione. Quando il modulo di ritorno raggiungerà la Terra, invierà una capsula contenente almeno 10 grammi – circa un terzo di oncia – di terreno Phobos. La capsula atterrerà in Australia e poi il campione viaggerà in Giappone, dove gli scienziati lo catalogeranno e lo condivideranno con i partner della missione.