Thomas Tuchel ritiene che l’Inghilterra abbia sbloccato un nuovo livello dopo aver adottato la propria tattica nella partita di apertura della Nations League. L’allenatore voleva che i giocatori mantenessero la loro aggressività, soprattutto nella stampa alta, andassero in vantaggio e contrastassero il caos spesso visto in Premier League. Ma ha anche provato a giocare con più libertà, fiducia e a seguire di più il suo istinto, pur essendo all’altezza della necessità di coprire i suoi compagni di squadra.
I risultati sono stati positivi. Dopo aver perso contro la Spagna a Wembley, l’Inghilterra ha registrato tre vittorie: due contro la Repubblica Ceca, seguite da una vittoria per 7-0 sulla Croazia a Rijeka. Hanno garantito il loro passaggio ai quarti di finale di una competizione essenzialmente annunciata come preparazione per Euro 2028, mettendo poca distanza tra loro e una straziante sconfitta in semifinale di Coppa del Mondo contro l’Argentina a luglio.
“Non ho mai organizzato un grande torneo o un grande ritiro dopo un torneo”, ha detto Tuchel. “Era una novità per me ed è stato fantastico vedere come tutti hanno accettato l’idea dei passaggi successivi e i dettagli necessari per adattarsi per sbloccare il livello successivo.
“Era un calcio di altissimo livello, un calcio che ci si addiceva, un calcio offensivo. Ci sono state molte vittorie ad alto livello e abbiamo preso dei rischi calcolati nell’approccio ‘uomo-uomo’ nella metà campo avversaria. Lo abbiamo fatto in tutte e quattro le partite e se sfortunatamente non ne abbiamo vinte quattro, abbiamo fatto quattro buone prestazioni. Non abbiamo battuto la Spagna ma è sempre stata una risposta di alto livello”.
L’assistente di Tuchel, Anthony Barry, ha parlato lunedì dell’aggiunta di maggiore flessibilità e fluidità al modello di gioco. A Tuchel è stato chiesto di spiegare. “Sapevamo che era il passo successivo perché li abbiamo visti in allenamento e abbiamo detto che a volte perdevamo il passaggio (dal campo di allenamento) alla partita”, ha detto.
“Quindi abbiamo apportato alcune piccole modifiche al modo in cui ci alleniamo – non grandi perché abbiamo sempre creduto di avere qualcosa su cui costruire – ma piccole modifiche alla struttura di come costruiamo e anche a come difendiamo. Sono contento di quello che abbiamo fatto. Alla fine abbiamo avuto due settimane con la squadra che ci ha aiutato molto perché possiamo rivedere partite e allenamenti e abbiamo la possibilità di creare schemi in un linguaggio comune.
Il difensore Jarel Kwansa ha detto che lo stile si è evoluto rispetto alla Coppa del Mondo e si è rivelato più aggressivo e precipitoso. “È proprio così”, ha detto. “Penso che tutto stia crollando. Possiamo davvero dominare squadre con ragazzi che giocano ad un livello così alto e con una tale intensità in Premier League.
“È implacabile e spietato. Non appena segniamo, non è facile, si ricomincia, si continua, cercando di ottenere il gol successivo, cercando di mettere sotto pressione il giocatore successivo. Tutti lavorano l’uno per l’altro. Se qualcuno viene sconfitto, la persona successiva è nel contrasto.
“Abbiamo messo insieme un paio di prestazioni in cui siamo andati al massimo per le partite e non abbiamo cercato di sederci. Questo è quello che volevamo fare in questo gruppo. Abbiamo dimostrato quanto possiamo essere aggressivi e dominanti contro le migliori nazioni in un girone difficile. C’è molto altro in arrivo”.
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Anche Quansah si è aperto sul dolore del suo cartellino rosso in Coppa del Mondo. È stato espulso negli ottavi di finale contro il Messico all’Estadio Azteca per un contrasto alto e in ritardo su Jesus Gallardo. Era il 54′ e l’Inghilterra era in vantaggio per 2-1. Sono andati in vantaggio prima di finire in svantaggio per 3-2 e cercare una famosa vittoria. Quansah è stato squalificato per i quarti di finale e le semifinali.
“È stato terribile”, ha detto. “Sono entrato nel contrasto troppo velocemente quindi è stato un po’ sfortunato finire come ha fatto lui.
“È stata dura. E ovviamente una squalifica di due partite non era l’ideale. Non puoi andare avanti e dimenticare le cose. Ovviamente, fa molto male. Non è facile superare una cosa del genere e non è passato così tanto tempo.”