Vent’anni fa, il fotografo del National Geographic Joel Sartore ha intrapreso una semplice missione pluriennale: creare un archivio fotografico della biodiversità. Ogni anno documenta circa 1.000 animali e il suo obiettivo principale è un catalogo fotografico che mostri più di 25.000 specie. Al momento della stesura di questo articolo, Sartore ha elencato 18.567 animali, inclusa una nuova specie di gatto recentemente scoperta in Bolivia. Negli zoo, negli acquari, nelle riserve naturali e altro ancora, lavora con ambientalisti e ricercatori per documentare la terrificante ma piccola parte della vita sul nostro pianeta.
Il progetto Photo Ark di Sartore illumina gli animali su uno sfondo bianco o nero, evidenziandone le caratteristiche e le espressioni uniche in un formato intimo e riconoscibile. “Il contatto visivo è ciò che muove le persone”, ha detto Sartore. “Combina i loro sentimenti di compassione e il desiderio di aiutare.”
Quei sentimenti di cura, che si sposano bene con la motivazione a fare qualcosa, è ciò che è Photo Ark si tratta di. Quando Sartore iniziò a fotografare animali nella sua città natale di Lincoln, nel Nebraska, nel 2006, vide il potere delle immagini audaci e dirette di connettersi con gli spettatori. Le foto non solo ci introducono alla varietà di animali con cui viviamo, ma ispirano gli sforzi di conservazione. Sartore dice: “Voglio che le persone si preoccupino, si amino e agiscano”.
Nel 2023, la Photo Ark Species Impact Initiative ha fatto un ulteriore passo avanti fornendo agli ambientalisti sovvenzioni per sostenere il loro lavoro. Il progetto si è anche evoluto in una campagna educativa della durata di un anno che National Geographic rende disponibile nelle aule, attraverso la stampa e la trasmissione. “Indipendentemente dalle dimensioni, ogni animale viene trattato con lo stesso amore e rispetto”, ha affermato National Geographic. “I risultati sono immagini che non sono solo straordinariamente belle, ma anche intime e commoventi.”
Scopri migliaia di creature sul sito Photo Ark e scopri come i ricercatori proteggono le specie in via di estinzione e minacciate. Puoi seguire il lavoro di Sartore anche su Instagram.