La cena da $ 25 è una serie mensile in cui preparerò cene abbondanti e soddisfacenti che servono quattro (o due con ottimi avanzi) per $ 25 o meno.
Come promemoria, ecco alcune nozioni di base:
* Nessuna ipotesi. Olio, sale, pepe e acqua sono gli omaggi; Tutto il resto devo comprarlo. Potresti avere altri prodotti base della dispensa nascosti nella tua cucina, ma voglio sottoporre queste cene a un test dello scenario peggiore e fare acquisti completamente da zero.
* Nessun calcolo subdolo. Se ho bisogno di due tazze di riso, non ti dirò che costa $ 1,00 da una borsa più grande. L’intero pacchetto doveva andare ai miei $ 25.
*Nessuno sconto. Sto facendo la spesa nel mio solito negozio di alimentari a prezzo medio di Brooklyn. Posso farlo a un prezzo inferiore da Aldi o Trader Joe’s? Un trilione di per cento e dovresti assolutamente farlo! Ma voglio sapere che puoi entrare in un normale negozio con $ 25 e uscire con la cena.
*Non nascosto. Puoi vedere le ricevute. Ti mostrerò esattamente cosa ho comprato e quanto è costato, oltre alle decisioni di acquisto che ho preso lungo il percorso.
Questa è probabilmente la cena che il mio ragazzo, Pacifico, richiede più spesso. (Gli spaghetti e le polpette sono al secondo posto, ma è per un altro giorno.) E sono sempre felice di farlo perché ci sono poche cose più soddisfacenti di una cotoletta di pollo croccante, soprattutto quando metti un’insalata di rucola e limone proprio accanto ad essa.
Al supermercato ho preso un paio di decisioni esecutive. Per prima cosa, ho preso un pacchetto di zuppa di cipolle perché restare sotto il budget non significherà mai rimanere sotto stagionato. L’aggiunta di un po’ di farina e pangrattato dà una sferzata di sapore saporito senza dover acquistare un sacco di condimenti separati. Usiamo anche il panko stagionato perché: a) hanno lo stesso prezzo di quello semplice eb) vogliamo sapore ovunque possiamo trovarlo! Ma se in casa avete già del pangrattato semplice, mettete a lavorare il preparato per la zuppa di cipolle e gettate un altro cucchiaio nel pangrattato.
(Inoltre, ho accidentalmente preso un sacchetto di farina autolievitante – oops! – ma sono tornato al controllo del prezzo della farina multiuso e ne sono uscito lo stesso. Fai quello che dico, non quello che faccio!)
Il mio totale: $ 23,29. Totale $ 1,71 per il salvadanaio!
E poiché sono un gattino curioso, sono andato nella tana del coniglio a forma di cotoletta per vedere chi ci aveva pensato per primo. La risposta breve è: non esiste una risposta breve. Milano ha la cotoletta alle milanese, una braciola di vitello impanata e fritta nel burro. A Vienna c’era la Wiener Schnitzel, una (non indovinerete mai!) cotoletta di vitello fritta fino a renderla croccante. Quando gli immigrati italiani incontrarono la proteina preferita d’America, il pollo divenne la cotoletta che conosciamo e amiamo oggi. Ma ho mangiato ottime cotolette di varie proteine in Europa, America Latina, Giappone e un milione di piccole Italia. Forse una cotoletta perfetta è il segreto della pace nel mondo? OK, basta parlare, ho fame!
Cotolette di pollo croccanti con insalata di rucola
Serve 4
Cotolette di pollo
1 1/2 libbre di petti di pollo disossati (o 1 melanzana grande*)
1/2 tazza di farina per tutti gli usi
1 cucchiaio più 1 cucchiaino di miscela per zuppa di cipolle
3 uova grandi
2 tazze di panko stagionato
3/4 tazza di olio extravergine di oliva, più una quantità ulteriore se necessario
Insalata di rucola
1 limone grande
Olio extravergine di oliva
Sale kosher e pepe nero appena macinato
5 once di rucola piccola
* Rendilo vegetariano: Scambia il pollo con una grande melanzana a globo. Tagliatelo longitudinalmente in assi spesse 1/4 di pollice, condite con sale su entrambi i lati e lasciate riposare per 20 minuti: un passo importante per eliminare l’umidità in eccesso e quel sapore amaro che le melanzane possono avere. Sciacquarle sotto l’acqua fredda, asciugarle completamente, quindi impanarle e friggerle come indicato, fino a quando saranno ben dorate e morbide.
Prepara le cotolette: Eliminare il grasso dai petti di pollo e tagliare ciascun petto di pollo a metà orizzontalmente per ottenere due cotolette sottili.
Lavorando uno alla volta, posizionate una cotoletta tra due pezzi di carta da forno. Usa un mattarello o un batticarne per battere la cotoletta fino a ottenere uno spessore uniforme, circa 1/4 di pollice.
Prepara tre piatti profondi o teglie da un quarto di foglio, se li hai. Nella prima, sbattere insieme la farina e un cucchiaio di preparato per zuppa di cipolle. Nella seconda rompete le uova e sbattetele. Nel terzo, condisci il panko con il rimanente cucchiaino di miscela per zuppa di cipolle.
Il trucco magico qui è usare una forchetta per trasferire le cotolette da un piatto all’altro in modo che le mani rimangano belle e asciutte. Lavorando una alla volta, immergi una cotoletta nel composto di farina, girandola per ricoprirla, quindi sollevala e scrolla di dosso l’eccesso. Trasferire sulle uova, capovolgere per ricoprire, quindi sollevare e lasciare sgocciolare l’eccesso. Infine, trasferiscilo nel panko e ora puoi usare le mani! Premere con forza fino a quando la cotoletta sarà ben ricoperta su entrambi i lati. Trasferire su un vassoio pieno e ripetere con il pollo rimanente.
Lasciate riposare le cotolette impanate mentre preparate l’insalata: Spremi metà del limone in una ciotola capiente, condisci con sale e pepe, quindi aggiungi circa il doppio della quantità di olio d’oliva. Assaggialo su una foglia di rucola e aggiungi altro olio, sale e/o pepe finché non sei soddisfatto. Metti da parte la salsa; Aggiungeremo la rucola poco prima di servire.
Friggere le cotolette: Versare 3/4 tazza di olio d’oliva in una padella capiente e metterla a fuoco medio. Riscaldare finché l’olio non inizia a brillare, circa tre o quattro minuti. Per provarlo, aggiungi un pizzico di panko. Se sfrigola immediatamente, sei a posto. Se ottieni una reazione travolgente, dai all’olio un altro minuto.
Disporre due cotolette nella padella e friggerle, usando le pinze per girarle a metà, fino a quando saranno ben dorate e cotte, circa quattro minuti per lato. Trasferire su un vassoio foderato di carta assorbente e condire con un pizzico di sale. Se necessario, aggiungi altro olio nella padella e lascialo scaldare prima di friggere le rimanenti cotolette.
Condite l’insalata e servite: Tagliare la metà rimanente del limone in quattro spicchi. Frullare ancora velocemente la salsa, quindi aggiungere la rucola. Dividete il pollo e l’insalata nei piatti e servite con i graziosi spicchi di limone da spremere sopra il pollo.
Conservare e riscaldare: Conservare in frigorifero le cotolette avanzate in un contenitore ermetico per un massimo di tre giorni. Riscaldare le cotolette in un forno da 400 F o in una friggitrice fino a quando saranno calde e croccanti, circa 5-8 minuti. Conservare separatamente la rucola e la salsa avanzate e condire appena prima di servire.
Casey Elsass è uno scrittore di cibo, sviluppatore di ricette e autore di libri di cucina con sede a Brooklyn. È autore del libro di cucina più venduto Cosa posso portare?: Ricette per aiutarti a vivere la tua vita da ospite ed è coautore di più di 30 libri di cucina. I suoi scritti sono apparsi in pubblicazioni tra cui Il New York Times, il New York Magazine, Bon AppétitNPR, Food52 e, ovviamente, Cap of Jo.
PS Tre ricette preferite di petto di pollo e una cena a base di pollo con cinque ingredienti e limone.
(Foto di Pacifico Silano.)