“Pineapple” prometteva di essere intenso, ma mi ha sorpreso anche ore prima dell’inizio dello spettacolo.
Sono stato avvertito che i partecipanti devono registrarsi per assistere alla produzione, che possono aspettarsi “contatto fisico ravvicinato e/o aggressivo”, “spazi e passaggi chiusi” e che potrebbe venirmi chiesto di gattonare, inginocchiarmi o sdraiarmi. Tutto questo doveva svolgersi in un programma che, mi avevano avvertito, avrebbe simulato la violenza o presentato “immagini inquietanti”.
Anche se amo il teatro partecipativo e coinvolgente – produzioni che spesso si basano su una qualche forma di partecipazione del pubblico – “Pineapple” mi ha fornito una lista di cose che di solito evito. È stata una sensazione che è cresciuta solo quando ho raggiunto la fine del disclaimer e ho confermato che stavo bene con la claustrofobia (non era così).
Cosa avevo fatto?
Ma niente di tutto questo mi ha preparato del tutto su cosa sia in realtà “Pineapple” di Candle House. Quando l’esperienza di un’ora finì a North Hollywood, ero seduto al mio fianco accanto a una donna che mi infilò un dito guantato in gola, indossava una felpa con cappuccio e maschere che bloccavano la vista, mi afferrò i polsi mentre erano legati insieme, gli fu ordinato di strisciare in una stanza insanguinata e fui abbracciata o baciata da diversi artisti maschi.
“Pineapple” è uno spettacolo segreto della durata di un’ora destinato a confondere i partecipanti.
(Sona Ernesto)
“The Pineapple” è uno spettacolo che suscita entusiasmo nella ristretta comunità immersiva, inserendosi nella lunga tradizione di produzioni progettate per un singolo membro del pubblico. L’anno scorso, le vendite a breve termine nel New Jersey erano completamente esaurite. Candle House ha un seguito così fedele che i suoi spettacoli a Los Angeles fanno il tutto esaurito non appena vengono annunciati. Sebbene sia stato avvolto nel segreto fino ad ora – “The Pineapple” non rilascerà nemmeno un programma o un elenco del cast fino a dopo la sua messa in onda – è altamente raccomandato dai conoscenti che lo hanno visto sulla costa orientale. A volte ero eccitato e a volte preoccupato all’idea di partecipare, e il mio editore mi ha chiesto di dichiarare che stavo scrivendo questa storia volontariamente.
Nella sua limitata descrizione online, “Pineapple” promette incontri con alieni. Iscriviti e un’e-mail ti dirà che “ti cambierà la vita”.
Per la folla appassionata di appassionati di immersione che potrebbero voler provare “Pineapple” ed essere preoccupati che io rovini lo spettacolo, lo chiamo una sciocchezza. In primo luogo, credo che il pubblico debba sapere esattamente per cosa sta pagando, e in secondo luogo, non credo che “Pineapple” possa essere propriamente spoilerato. A volte erano momenti ultraterreni, a volte erano momenti psichedelici e, sebbene ci fossero scene in cui avevo paura, c’erano anche scene in cui ridevo. “The Pineapple” flirta con l’orrore, la tortura e la follia della cospirazione, lasciando spazio anche a “Margaritaville” di Jimmy Buffett.
E nei migliori esempi di “The Pineapple”, si creava un senso di intimità personale con i suoi artisti. Erano attori che avevano già pungolato o cercato di oltrepassare i miei limiti. “Pineapple” vuole giocare con la nostra fiducia, creando uno spazio sicuro in cui mescolare temi di abuso ed empatia finché i loro confini non si confondono. Quindi considera il disclaimer non solo come un avvertimento, ma come un tentativo di eliminare coloro che potrebbero essere offesi o irritati.
“Pineapple” sta cercando di spezzarci. Fa pagare circa $ 250 per il privilegio.
“Come posso dirlo”, dice il creatore/regista originale della serie Evan Neiden quando gli viene chiesto quali fossero le sue intenzioni dietro “The Pineapple”. “Penso che lo spettacolo sia progettato per farti bollire. È come un’aragosta in una pentola. Diventa sempre più caldo, sempre più caldo e lentamente ti acclimati a questo nuovo ambiente di corruzione e cospirazione, a questo nuovo insieme di regole che continuano a cambiare.”
“Pineapple” descrive un incontro con gli alieni. Si tratta di una produzione teatrale pensata per un unico ospite.
(Sona Ernesto)
Neiden, il 27enne fondatore di Candle House, è da tempo specializzato in produzioni telefoniche individuali progettate per essere eseguite dall’abitazione del chiamante. Anche se molto diverso in termini di contenuto narrativo, lo spettacolo horror “Claws”, in cui il suo unico ospite funge da operatore della linea di emergenza, è un buon set per “The Pineapple”, poiché mira anche a spingere le persone sull’orlo del comfort.
Se c’è una tesi artistica dietro il lavoro della Candle House, con sede a New York, è quella di considerare lo spettatore come l’esecutore, ma poi colpirlo, stimolarlo e disorientarlo finché non smette di esibirsi e inizia a reagire visceralmente o, in teoria, diventa vulnerabile. È l’idea che svolgiamo una sorta di ruolo solo per superare la giornata, adattando le nostre conversazioni per compiacere gli altri o presentando versioni esagerate, imprecise o ordinate di noi stessi sui social media.
“In un’esperienza come questa, sei solo con gli abitanti del mondo, e loro sono tutti lì come parte della tua allucinazione, parte del tuo sogno, parte del tuo viaggio”, dice Neiden. “Non devi preoccuparti di presentarti in un certo modo o di essere percepito in un certo modo. Tutti i personaggi di ‘Pineapple’ sono corrotti, e questo show invita anche te a essere corrotto. È molto difficile da fare se un outsider rispettabile sta guardando.”
“Pineapple” è semplice da installare. Stavo riproducendo la risposta ad uno spot pubblicitario per un incontro con un alieno. Ma gli eventi vanno rapidamente oltre una chiara comprensione della narrazione, poiché mettere insieme i pezzi della storia diventa di per sé un puzzle. E poiché esiste più di un finale, varierà a seconda di come la persona risponde. Ma sappi che nei minuti iniziali del gioco apprendiamo di essere stati truffati e che ora facciamo parte di una sorta di rituale per evocare l’alieno in questione.
“Pineapple” presenta interazioni intime tra i giocatori progettate per superare i limiti.
(Sona Ernesto)
Proprio come “Pineapple” fa qualche piccola ricerca su di me, potresti ritrovarti ad alzare la voce come faccio io. La mia carriera è stata insultata e sono stato deriso per aver armeggiato cercando di spremere un ananas con un elettrodomestico da cucina tristemente inadeguato. Neiden dice che molti partecipanti hanno cercato di interrompere lo spettacolo, fare un passo indietro e vedere quanto la narrazione poteva cambiare. Di solito non gioco in questo modo, volendo vivere una produzione così come l’hanno intesa i designer, quindi ho lasciato che “Pineapple” prendesse il comando piuttosto che imporgli la mia volontà.
Non mi cedo facilmente e non ho mai usato la parola di sicurezza data, anche se ci sono state occasioni in cui ho avuto rapporti intimi, in particolare quando i miei piedi venivano massaggiati in modo aggressivo, in modo sgradito. Eppure, c’erano scene in cui pensavo profondamente alle relazioni personali che avevo vissuto, soprattutto quando un personaggio mi chiedeva di pensare a un momento in cui aveva chiesto perdono o si era scusato con qualcuno con cui non ero più strettamente legato.
“Ananas” iniziò quindi a sembrare una metafora. Mentre si spostava da una stanza buia all’altra, venendo preso in giro in una e flirtando nell’altra, cominciò ad emergere l’idea di trovare il proprio paradiso personale in un ambiente infernale. Stiamo iniziando a chiederci “ananas”, alieni o solo scopo? Neiden mi ha detto che l’atto del perdono era nella sua mente mentre creava lo spettacolo.
“Non ho mai avuto la sensazione di averlo capito appieno”, afferma Neiden. “Che cos’è il perdono? Alcuni dicono che significhi liberare qualcuno dai guai. Altri dicono che sia liberare te stesso. Ed è una parola avvolta nella religione e nella politica. Ci sono molte definizioni di esso, e lo sentiamo ovunque: perdono e le sue controparti di colpa, vergogna e responsabilità. Cosa significa? Lo spettacolo non risponde a questa domanda.”
Forse. Dipende dallo spettatore, non dal creatore.
Giorni dopo aver visto “The Pineapple”, i miei amici e colleghi continuano a chiedermi se mi è piaciuto il film, e non credo che ci sia una risposta semplice. Questo non è per tutti. Non sono nemmeno sicuro che sia per me. La tortura simulata non è la mia idea di divertimento. Ma “Pineapple” mi ha sfinito, ed è bellissimo il modo in cui evidenzia il dolore della solitudine nel cuore di “Margaritaville” di Buffett.
Fai attenzione al paradiso personale che cerchi, consiglia “Pineapple”, poiché il suo piccolo cast diventa ossessionato da un mitico incontro alieno e sembra non volersi fermare davanti a nulla pur di trovare la salvezza in un essere divino.
Almeno questa è stata la mia conclusione. Potresti partire con un messaggio completamente diverso.
“Forse ti sei imbattuto nella gente sbagliata e sei stato rapito dagli alieni”, dice Neiden.