Quando a gennaio Pascal Sud e Meisha Smith si prepararono all’arrivo del loro primo figlio, la scelta fu semplice.
Smith avrebbe partorito nel suo paese natale, la Giamaica, dove aveva il sostegno della famiglia, e poi sarebbero tornati insieme a Montreal tre mesi dopo.
A quel tempo, il tempo di attesa per il certificato di cittadinanza di cui la figlia Sofiane aveva bisogno per tornare in Canada era compreso tra le quattro e le sei settimane.
Ma più di otto mesi dopo, stanno ancora aspettando.
Sud è tornato al lavoro a Montreal mentre Smith e Sofiaanne sono ancora in Giamaica.
“È stato molto frustrante”, ha detto Sud. “Ho avuto la fortuna di essere lì per tre mesi… ma da allora ho perso ogni passo ed è stato molto difficile stare lontano da loro.”
Non è solo.
Immigration, Refugees and Citizenship Canada (IRCC) sta lottando per gestire un’ondata di richieste di cittadinanza, molte delle quali derivanti da una modifica alla legge federale della fine dell’anno scorso che consente a chiunque possa dimostrare di avere origini canadesi di presentare domanda.
L’arretrato impedisce ai canadesi nati all’estero come Sofiaanne di tornare a casa.
Secondo l’ultimo aggiornamento del 3 settembre, ci sono 136.000 domande in attesa di essere elaborate. Coloro che richiedono un certificato di cittadinanza ora hanno un’attesa di 33 mesi.
Di questo passo, Sofiaanne potrebbe avere più di tre anni prima di poter entrare in Canada.
Con questo ritardo, Sud ha richiesto un visto turistico per Sofiaanne per viaggiare in Canada con il suo passaporto giamaicano. Ma l’IRCC ha respinto la richiesta, affermando che è canadese e deve recarsi in Canada con un passaporto canadese.
Sud si sente frustrato quando legge nei forum online di coloro che lo sono Cercando di ottenere la cittadinanza attraverso il disegno di legge C-3 – Il cambiamento nella legge sull’immigrazione per quelli conosciuti come i “canadesi perduti”.
Molti dei post provengono da persone Vivere in paesi come gli Stati UnitiCercando di risalire ai loro antenati canadesi per richiedere i certificati di cittadinanza.
“Non sono persone che vivono in Canada e molti di loro non hanno nemmeno intenzione di vivere in Canada”, ha detto Sud. “Non esiste un processo diverso se sei un canadese che vive in Canada.”
Tra il 15 dicembre e il 31 luglio, 6.810 persone, più della metà delle quali americane, hanno ricevuto certificati di cittadinanza canadese ai sensi della legge C-3. Altri 20.515 hanno ricevuto i certificati in base alle disposizioni preesistenti per riconoscere i nati all’estero da genitori canadesi.
I certificati di cittadinanza canadese consentono ai titolari di richiedere un passaporto canadese e vivere e lavorare in Canada.
Christine Beltempo è un avvocato specializzato in immigrazione presso McCarthy Tétrault e presidente della sezione immigrazione della Canadian Bar Association.
“Sapevamo fin dalle prime bozze del disegno di legge C-3 che ciò avrebbe causato un notevole aumento del numero di domande”, ha affermato. “Questa è diventata una realtà in questo momento. Ciò che ci preoccupa un po’, tuttavia, è l’aumento esponenziale del tempo di elaborazione.”
Taous Ait, portavoce del ministro dell’Immigrazione Lena Metlege Diab, ha affermato che l’attuale tempo di elaborazione è il risultato di un aumento delle richieste di certificati di cittadinanza, ma non tutte le richieste sono il risultato del disegno di legge C-3.
“Riconosciamo che lunghi tempi di elaborazione possono essere impegnativi per i richiedenti e ci concentriamo nel garantire che le richieste di certificato di cittadinanza vengano elaborate nel modo più efficiente possibile, proteggendo al tempo stesso l’integrità del programma di cittadinanza canadese”, ha scritto in una nota.
“L’IRCC sta rispondendo attivamente all’aumento della domanda formando e inserendo personale aggiuntivo, migliorando i processi di assunzione e rafforzando la gestione del carico di lavoro”.
La critica conservatrice dell’immigrazione Michelle Rempel Garner ha detto che il governo del primo ministro Mark Carney ha ignorato gli avvertimenti quando il Parlamento ha approvato il disegno di legge C-3. Invece di tenere sotto controllo i problemi dell’immigrazione, ha creato un “incendio nei cassonetti”, ha detto.
“Ci sono molte persone che hanno un’aspettativa ragionevole, molto ragionevole, per la fornitura tempestiva del servizio nella documentazione che il governo federale ha l’obbligo di fornire loro”, ha detto.
“Ciò che il governo federale ha fatto lo scorso autunno è stato mettere in atto un atto legislativo nonostante gli avvertimenti di molte parti interessate, nonché del partito di opposizione, estendendo le garanzie che avrebbero potuto comunque prevenire il caos e la colpa.”
Il deputato di Calgary ha affermato che l’arretrato sta colpendo molti in Alberta, dove le recenti modifiche alle norme provinciali per il rinnovo delle patenti di guida e delle tessere sanitarie includono disposizioni per verificare la cittadinanza.
Un certificato di cittadinanza può servire come prova per chi non ha passaporto.
“È certamente qualcosa che sento nel mio caucus”, ha detto. “L’onere è davvero sul ministro dell’immigrazione di eliminare l’arretrato che vi avevamo detto sarebbe accaduto.”
Jenny Kwan, critica dell’NDP sull’immigrazione, ha invitato il governo a ripristinare il personale e le risorse che sono state tagliate all’IRCC, definendo i ritardi nell’elaborazione “semplicemente irragionevoli e inaccettabili”.
Anche la famiglia di Robert Woodrich è coinvolta nell’arretrato.
Woodrich è nato e cresciuto a Windsor, Ontario, ma ha vissuto fuori dal Canada per diversi anni: prima in Tailandia, dove sono nati sua figlia e suo figlio, e ora in Svizzera, dove la sua famiglia ha radici ancestrali. Nel febbraio 2025, ha richiesto un certificato di cittadinanza per sua figlia di tre anni, Michelle, e poi per suo figlio, in modo che potessero visitare il nonno e un’altra famiglia in Canada.
Michel ha un passaporto svizzero, ma, analogamente a Sud, a Woodrich è stato detto che sua figlia avrebbe dovuto viaggiare in Canada con un passaporto canadese.
Sono programmati per visitare la famiglia entro questa settimana. Quasi 600 giorni dopo aver presentato domanda, non ha ancora il certificato di cittadinanza e potrebbe non sapere fino al giorno prima del 7 ottobre se il Canada le concederà un permesso speciale per viaggiare con il suo passaporto svizzero.
“Questi bambini sono canadesi. Sono canadesi il giorno in cui nascono”, ha detto Woodrich. “Mi servono solo i certificati per ottenere il passaporto così potranno andare in Canada di cui hanno la cittadinanza.”
L’avvocato specializzato in immigrazione Colin Singer ha affermato che poiché Michelle non ha ancora ricevuto un certificato di cittadinanza canadese, non è ancora legalmente cittadina canadese, quindi dovrebbe essere in grado di viaggiare senza andare in Canada con il suo passaporto svizzero.
Kathy Borrelli, deputata conservatrice per la circoscrizione di Windsor-Tecumseh-Lakeshore, ha aiutato Woodrich e altre quattro famiglie rimaste intrappolate nel ritardo.
“I figli di Robert hanno diritto alla cittadinanza canadese e penso che sia scandaloso che debbano aspettare 33 mesi per ottenere la documentazione necessaria per entrare in Canada per vedere i loro nonni e la loro famiglia allargata”, ha detto Borelli.
Borrelli ha affermato che il governo avrebbe dovuto essere meglio preparato per il volume di richieste sulla scia del disegno di legge C-3.
“Avrebbero dovuto prevedere che ora le porte sono aperte e che riceveranno centinaia di migliaia di domande”, ha detto. “Quindi soffriamo per le decisioni sbagliate da parte del governo e questo non è giusto.”