ARLINGTON, Texas— nell’d.C Campionato del mondo vantando una galassia di stelle, una squadra di colletti blu qualunque può superarli tutti.
Martedì la Spagna ha battuto la Francia 2-0 all’AT&T Stadium e ha raggiunto la fase finale, estendendo la sua striscia di imbattibilità a 37 partite e battendo una squadra che ha faticato per tutto il torneo.
E non era nemmeno vicino. La Francia è entrata in gioco È arrivato secondo nel torneo dietro all’Argentina con 16 gol, poi non è riuscito a trovare il fondo della rete nei primi 81 minuti.
Tra questi figurava Kylian Mbappe, che quest’estate è stato capocannoniere insieme a Lionel Messi e ha vinto la Scarpa d’Oro in Qatar quattro anni fa. Era invisibile fino alla sua frustrazione nei minuti finali quando ha abbattuto il portiere spagnolo Unai Simon con un tiro basso e gli è stato mostrato un meritato cartellino giallo.
La Francia non è riuscita nemmeno a segnare a porta aperta quando Desiree Du ha rapidamente inviato un rasoterra oltre Simon in ritirata, che ha respinto bene dalla propria linea per mantenere la palla smarcata. L’eliminazione di martedì è stata la sesta su sette per Simon al torneo.
La Spagna incontrerà domenica la vincente della seconda semifinale di mercoledì tra Inghilterra e Argentina, campione in carica, al MetLife Stadium di East Rutherford.
Il francese Kylian Mbappe reagisce dopo aver perso contro la Spagna nella semifinale della Coppa del Mondo martedì ad Arlington, in Texas.
(Julio Cortez/Stampa associata)
“Chiunque venga, viene”, ha detto in spagnolo il difensore centrale junior Pau Cubarci. “Non credo di volerne nessuno. Lascia che sia la volontà di Dio. Andremo a New York e poi scopriremo chi dovrebbe venire.”
Vincere in difesa potrebbe non essere affascinante, ma è stato sicuramente efficace. E per la Spagna questo approccio si adatta sicuramente alla sua mentalità collettiva.
“C’erano voci secondo cui la nostra difesa e il nostro portiere non erano all’altezza. Ma penso che abbiamo messo a tacere molti critici”, ha detto Kubarsi. “Abbiamo subito un solo gol e siamo arrivati in finale.
“È un lavoro di squadra, sia quelli che giocano che quelli in panchina”.
Pedro Porro, che ha aderito direttamente, ha dichiarato: “Continuiamo a lavorare con umiltà. Abbiamo fatto le cose bene e abbiamo rafforzato i nostri punti di forza. Abbiamo anche corretto cose che non abbiamo fatto bene. Stiamo procedendo passo dopo passo”.
La Francia ha giocato male, ma non molto. La Spagna lo aveva costretto a giocare così.
La Francia non è mai stata in svantaggio nel torneo, ma in questo è rimasta indietro quando Mikel Oyarzabal ha trasformato un rigore al 22′. Lucas Digne è stato fischiato per un fallo quando ha colpito di petto il passaggio errante dello spagnolo Marc Cucurella al limite dell’area, poi ha tirato fuori lo stivale sinistro per controllarlo, solo per lo spagnolo Lamine Yamal che ha preso una gamba dal lato cieco.
L’arbitro salvadoregno Ivan Barton ha immediatamente indicato il dischetto e Oyarzabal si è mostrato in grado di battere il portiere francese Mike Maianni sulla rete destra per il suo quinto gol del torneo. Il gol è stato il primo subito da Maignan negli ottavi di finale, ottenendo una serie di 360 minuti senza reti e aiutando la Spagna a raggiungere la fase finale per la prima volta dal 2010, quando vinse la sua unica Coppa del Mondo.
Il portiere spagnolo Unai Simon salva contro il francese Theo Hernandez durante le semifinali della Coppa del mondo martedì ad Arlington, in Texas.
(Jessica Tobias/Associated Press)
Mainyan entra da solo nella ripresa al 13′, Porro calcia di destro e raddoppia la Spagna.
“Mio figlio non è potuto venire oggi perché ha la febbre a causa della febbre”, ha detto Porro, che ha dedicato al ragazzo il suo gol. “I sentimenti erano contrastanti perché lui non poteva essere qui e poi suo padre ha segnato.
“Volevo guardare in tribuna ed c’erano solo il mio compagno, mio suocero e il mio fisioterapista”.
Per Porro il gol è stato anche salvifico. I dubbi sono nati quando l’allenatore Luis de la Fuente lo ha convocato per la Coppa del Mondo, e quelle critiche si sono intensificate quando de la Fuente lo ha nominato titolare.
Ma questi critici sono stati messi a tacere martedì.
“Non devo dimostrare niente a nessuno”, ha detto Porro. “Onestamente non avrei mai immaginato, nemmeno nei miei sogni più rosei, di giocare come ho fatto a questo Mondiale.
Lo spagnolo Pedro Porro festeggia dopo aver sconfitto la Francia nella semifinale della Coppa del Mondo martedì ad Arlington, in Texas.
(Firenze Tan Jun/Getty Images)
“Ma è grazie ai miei compagni e all’allenatore per la fiducia che mi hanno dimostrato fin dall’inizio”.
La Spagna è imbattuta agli spareggi per la Coppa del Mondo dal 2006 – perdendo contro la Francia – negli ultimi due tornei, pareggiando agli ottavi e perdendo ai rigori entrambe le volte. Non hanno permesso che ciò accadesse questa volta.
“Siamo in finale. È un’esperienza irripetibile”, ha detto il 19enne Kubarsi. “Forse sono ancora giovane per tutto quello che sto passando adesso. Ma il calcio è qualcosa di cui divertirsi. Se sei disposto a fare sacrifici e occasioni del genere arrivano”.
E per il Ct della Francia Didier Deschamps, la sconfitta ha segnato la sua ultima partita con la squadra che ha portato a due finali di Coppa del Mondo in 15 anni da allenatore. In precedenza aveva annunciato che si ritirerà dopo il torneo. Invece di celebrare il giorno della Bastiglia in Francia, Deschamps e la sua squadra si recano a Miami per giocare la partita per il terzo posto.
Alcuni giocatori sono caduti in ginocchio, a testa bassa, e hanno fissato il campo al fischio finale.
“C’è molta frustrazione”, ha detto Deschamps. “I giocatori sono distrutti perché avevamo grandi aspettative. Dobbiamo però essere realistici e ammettere che oggi tecnicamente eravamo un passo indietro rispetto a una squadra che ha giocato molto bene.
“È soprattutto colpa nostra.”
Beh, non proprio. Il merito dovrebbe andare alla Spagna.