Omaggio ballettico di Collier Schorr a Chantal Akerman

nel 1974, Chantal Ackermann Ha fatto il suo debutto cinematografico con Io tu lui leiUn trittico enigmatico che vede la regista belga 24enne nei panni di una donna svogliata alla ricerca di significato e connessione umana. È un esame rigoroso della routine e della sua rottura, e presenta una scena di sesso lesbo ininterrotta assolutamente radicale nella sua intimità, vulnerabilità e rifiuto dell’erotismo. Tra i tanti ammiratori del film c’è Collier SchorrChe lo ha adattato nel corso di sei anni a un balletto che attinge ai temi della trasparenza, della sessualità, della vergogna e dell’amore. L’artista americana e fotografa di moda ha imparato a ballare per questo scopo, agendo come regista e parte della compagnia di ballo mentre lei e il suo team registravano le danze su videocassetta.

Una selezione di fotogrammi del primo atto del balletto costituisce la base del nuovo libro di Schorr, intitolato Scrivere una lettera: Ackerman Ballet, Atto I – un lavoro che Schorr descrive come il racconto di “un’altra storia, basata su ciò che mi ha detto Chantal Akerman, sul potere, il desiderio, la forza e fondamentalmente la libertà di parola in un campo dominato dagli uomini…” Questo libro è un brillante esempio di un artista che viene portato in dialogo con il lavoro di un altro, nonché una testimonianza del potere della condivisione, della storia e della storia. Qui, il regista Matt Wolf, il cui documentario del 2025 su Paul Reubens, Pee-Wee as Himself, ha portato a un impegno altrettanto onnicomprensivo con il lavoro di un altro artista, ha incontrato Schorr per saperne di più sulla sua prima incursione nel balletto e sui suoi piani per il futuro del progetto.

Matt Wolf: In questo lavoro, metti in gioco il tuo corpo imparando un nuovo mezzo, il balletto, e usandolo per adattare questo film straordinario. Il filo conduttore della tua vasta opera è il desiderio, le sue relazioni di potere e la presentazione del genere e della sessualità, tutti elementi presenti anche in Je Tu Il Elle. Quando hai visto per la prima volta questo film?

Collier Shorr: Penso di averlo visto nella lezione di Amy Taubin alla SVA (School of Visual Arts). Se non lo faccio, l’ho visto al cortile. Sono andato a scuola nel 1981, quindi molto tempo fa. Il lavoro di Ackerman era una delle poche opzioni per esprimere il mio genere e la mia sessualità. Questo è uno dei motivi per cui è stato risolto. Ma non l’ho portato con me: è riemerso quando ho iniziato a pensare alle pratiche delle artiste che appaiono nelle loro opere.

MW: Nel libro c’è una corrispondenza tra te e la studiosa di performance femminista Peggy Phelan, in cui menzioni una volta seduta accanto ad Akerman alla proiezione del suo film News from Home…

CS: Non mi sono seduto accanto a lei, ma sono andato su e si sedette Vivila per un minuto prima del film. Questa è una cosa così importante che ho fatto. Vorrei essermi seduto più a lungo e averle parlato davvero. Ma era così spaventata, così orgogliosa e un po’ triste, quindi non volevo ritardare. Ma poi ho indugiato per sei anni nel suo corpo.

MW: Questo progetto è uno sforzo per avviare la comunicazione che potresti non avere nella vita reale?

CS: Credo di si. Mi interessavano anche le fotografie delle performance di Yvonne Reiner e l’idea che le scattasse qualcuno che non fosse Yvonne. Non volevo fare una foto a qualcuno, IO Volevo fare una foto Mio lavorare, e l’unico modo per farlo era fare una performance. Ho pensato che sarebbe stato un lavoro con un gruppo di diversi tipi di persone, non focalizzato solo sulla danza. Poi, quando ho visto spezzoni del film, non mi sono permesso di guardarlo; È troppo per me: c’erano così tanti movimenti precisi derivanti dalla danza e dalle performance newyorkesi degli anni ’70 che ho deciso di muovermi attraverso il film in tutti i movimenti precisi che descrivono un esaurimento nervoso e un’ossessione per l’amore.

MW: Perché è troppo per te guardare il film per intero?

CS: Mi sembra un ex perché mi sono incorporato in tutte le cose interiori che contiene. C’è molta ossessione per se stessi: l’oggetto dell’affetto è raramente oggetto di dolore. A volte, quando vedo le foto di Chantal, penso di essere io. Comunque, poiché stavo cercando di adattare mentalmente i suoi movimenti, che potevano essere sesso o scrivere una lettera, la cosa sorprendente è stata dare alle ballerine delle foto di Chantal che faceva qualcosa e dire: “Okay, lo facciamo”…

MW: Il metodo di adattamento deriva anche da un luogo di devozione o addirittura di amore, se si tratta di un ex?

CS: Sì, non accetterei mai un lavoro felice. Mi sono sentito molto a mio agio nel dramma, così come i ballerini con cui stavo ballando. Danzare questo pezzo significa abitare uno spazio fisico che a volte è violento e a volte triste. Ho pensato a come sarebbe stata chiamata una performance, ma in realtà questa è un’esperienza che ho avuto e che le persone poi possono vedere, perché non c’era pubblico mentre la realizzavo.

MW: È stato Ackerman a scatenare il tuo impulso ad allenarti nel balletto?

CS: SÌ. Uso la parola “balletto” perché è un prodotto del patriarcato, e il balletto è un mezzo volgare e dominato dagli uomini. Ho pensato: “Prenderò ‘Akerman’ e ci aggiungerò ‘Ballet’, e questo dirà a tutti che è un pezzo narrativo a figura intera e un ‘poke you’, a un certo livello, per ballare.” Inoltre, è fatto con I ballerini – Sono il regista ma tutto è co-coreografato perché è tutto improvvisato, anche se ripetiamo le cose.

MW: Hai già avuto a che fare con il soggetto della tua creazione di immagini?

CS: No, tranne che per un editoriale di moda per Fantastic Man, che è stata la prima volta che mi sono visto. In precedenza, parte dell’ossessione per gli artisti che erano presenti nel loro lavoro – Ana Mendita, Adrian Piper, Ackerman, Cindy Sherman – era che sentivo che esisteva un tipo di donna a cui era permesso essere il soggetto, e io non rientravo in quel contesto. Qualunque sia il motivo, a 55 anni ho pensato che fosse arrivato il mio momento. Racconto sempre questa barzelletta: Yvonne Rainer è diventata lesbica a 55 anni e io sono diventata ballerina a 55, ed entrambe abbiamo molto da recuperare.

MW: Nel testo con Phelan parli dell’imbarazzo che provi. Controlli i confini tra te e Akerman: hai sentito che lei si sentiva a disagio come soggetto in “Ju Tu Il El”?

CS: Era imbarazzante. Il permesso che ho ottenuto è stato che lei scrivesse il pezzo e sapesse che avrebbe dovuto esserci, perché un’attrice non può essere così goffa. Ho pensato: “Posso essere il personaggio principale perché sono goffo e non so ballare, e ho deciso di trasformarlo in un ballo perché non so recitare”. Una volta che mi sono dato il permesso di farlo, è stata solo un’estensione della regia. Ero così stanco di dire alla gente cosa fare che era più facile e più interessante usare le mani e spostare qualcuno. La danza è il mezzo più sorprendente perché è un accordo tra due corpi che puoi unire in modi diversi per comunicare. Durante l’allenamento ho dovuto imparare come toccare qualcuno e come essere toccato.

MW: C’è una tendenza a romanticizzare le prime opere di artisti come Akerman. È facile immaginare il ventiquattrenne, che aveva appena trascorso un periodo formativo a New York, realizzare intuitivamente questo film fondamentale. Sei galvanizzato dalla sua semplice ingenuità?

CS: Probabilmente, ma nessuno sapeva che stavo facendo questo. Non l’ho fatto con la galleria o con un’istituzione. L’ho fatto con i ballerini e con un iPhone, per lo più, pezzo per pezzo, e ho lavorato su una sceneggiatura che ho ricavato da fotogrammi di film. Quindi la posta in gioco era molto bassa e non ero sicuro di quanto lontano sarei arrivato. Non sapevo che avrei ballato tutto.

MW: Ora che il libro è uscito e non è più privato, prenderesti in considerazione l’idea di pubblicarlo?

CS: Penso che lo faremo, ma l’impulso più grande del progetto è stato quello di pubblicare la sceneggiatura completa di tutti i balli in modo che altre compagnie possano eseguire l’intero lavoro. Ci sono tre atti in totale: il libro è solo una parte dell’Atto I. La gioia per me del balletto è che ha una lunga storia in cui è stato gestito da compagnie diverse con programmi diversi. Questo è stato una sorta di regalo per Chantal: la possibilità di eseguire ulteriormente questo lavoro.

MW: Questa è la fine del tuo viaggio nel balletto o l’inizio?

CS: Non lo so. Sto pensando a come metterlo in scena e, in tal caso, penso che torneremo indietro e lavoreremo su alcune cose. Amo la mia vita di ballerina, amo disegnare immagini fisse delle danze e sono completamente cambiata dal farlo.

Scrivere una lettera: Akerman Ballet, Act 1 di Collier Schorr è ora disponibile, pubblicato da The Song Cave.