“Slap in the Face”: l’ultima sconfitta stradale di Canucks

La ricostruzione degli Anaheim Ducks durò sette anni.

Tutti sapevano che poteva assomigliare a questo. Ma tutte le nozioni teoriche sulla ricostruzione, tutte le previsioni estive ariose e indolori su quanto difficile potrebbe essere la stagione, non preparano gli atleti professionisti a perdere come stanno perdendo i Canucks.

Dopo tre partite in un estenuante viaggio di sei partite, i Canucks furono battuti 17-5 e sembravano di gran lunga superiori.

La sconfitta per 7-2 di giovedì contro i campioni in carica della Stanley Cup Carolina Hurricanes è sembrata brutale. Il doloroso rigore realizzato dai Canucks nella sconfitta per 4-1 di sabato contro i New Jersey Devils non poteva essere battuto. Ma domenica, dopo aver giocato come meglio potevano nei primi 40 minuti, i Canucks hanno semplicemente lavorato, rimanendo indietro e perdendo 6-2 contro i New York Rangers nel terzo periodo.

I Rangers, che hanno schierato in panchina il terzo portiere del Victoria, Dylan Garand, e non si aspettavano che nessuno sfidasse nulla in questa stagione, hanno segnato tre gol in un arco di 15 minuti nel terzo periodo.

“È difficile, senza dubbio”, ha detto l’esterno veterano Jake De Brusk disse. “Sapete, siamo molto orgogliosi e ci teniamo, e ogni partita finora in questo viaggio sembra uno schiaffo in faccia. Quindi è difficile essere (positivi). Ma devi scegliere i tuoi punti, soprattutto con i ragazzi più giovani, devi far loro sapere cosa hanno fatto. Ci sono ancora aspetti positivi in ​​ogni partita.

Dopo aver stordito gli Edmonton Oilers nell’apertura della stagione, i Canucks hanno perso cinque delle ultime sei partite, di cui quattro consecutive. Quasi niente va bene. Portiere Kevin LankinenData un’altra possibilità di diventare titolare della NHL con un infortunio sconosciuto a Thatcher Demko, non sta facendo abbastanza parate per salvare la sua squadra errante.

È stato eliminato sei volte dai Rangers su 25 tiri e ha concesso tre gol su quattro tiri in 7 minuti e mezzo che sono andati al secondo intervallo e hanno pareggiato la partita.

Il gol short-handed del difensore Elias Pettersson contro Vancouver alle 16:56 del secondo periodo ha pareggiato la partita sul 2-2. Nove minuti dopo è 5-2 per New York. Game Over.

La percentuale di salvataggio di .786 di Lankinen in sei partite si colloca al 35° posto^Gi tra i 36 portieri della NHL che sono apparsi in almeno tre partite finora.

“È ancora presto, ma non guardo i numeri per giudicare il mio gioco perché ci sono troppe variabili”, ha detto Lankinen. “Ovviamente vogliamo vincere più partite. Questo è il punto. Capisco che quest’anno sarà un diverso tipo di ricostruzione per noi. Ma allo stesso tempo dobbiamo essere migliori. Dobbiamo competere di più ed essere migliori, come squadra e come individui. Assumerci la responsabilità dei risultati, imparare e andare avanti”.

“Gareggio ogni volta per andare là fuori e dare il massimo. Questo è tutto quello che posso fare ed è tutto quello che ho fatto finora.”

Quando è stato chiesto di valutare Lankinen, l’allenatore dei Canucks Manny Malhotra ha detto ai giornalisti: “Penso che sia il sentimento principale del nostro gruppo, penso che tutti si sentano sottovalutati. Vogliamo dare di più, vogliamo fare di più. Non riceve colpi (e ovviamente) dobbiamo fare un lavoro molto migliore nel difenderlo, ma penso che non lo deluderemo “. Penso che il nostro gruppo si senta così in questo momento: vogliamo tutti contribuire di più.

DeBrusk e Pettersson hanno segnato il gol del pareggio per i Canucks dopo Tye Cartier, e poi Will Kuyle ha dato ai Rangers il vantaggio. Cartier ha aperto le marcature dopo 27 secondi dall’inizio della partita in due uno contro uno che sono stati letti male da un difensore di Vancouver. Zeev Buium e una brutta ribattuta di Lankinen.

Buium, un giocatore del secondo anno che ha già firmato nuovamente un prolungamento del contratto da 75 milioni di dollari, è stato messo alla prova in modo significativo in questo viaggio, che continua martedì contro i New York Islanders prima che Vancouver chiuda con i contendenti della Stanley Cup in Florida.

“Non bene”, ha detto il 20enne difensore della sua prestazione. “Mi sento come se avessi un ritmo a volte e, sai, sto cercando di trovarlo. Ma devo essere molto migliore. Alcune giocate che posso fare e alcune esitazioni, sai, che portano a palle perse o opportunità (di gol). Devo guardarmi allo specchio; ho molto da dire, a dire il vero.” Darò di più.

Cartier batte nettamente Lankinen con un tiro corto dalla fascia sinistra e realizza il tre contro due alle 18:25 del secondo periodo.

Un paio di brutte occasioni, un fumble del difensore di Vancouver Filip Hronek e lo scontro di Lankinen con l’ex Canuck JT Miller hanno lasciato la rete aperta per Alexis Lafreniere con 1:04 rimasto nel terzo periodo per il 4-2.

Il debuttante del Canuck Jonathan Lekkerimaki, che sembrava fisicamente imponente regolarmente, non è riuscito a impedire a Gabe Perreault di impostare Lankinen al 5:57.

Vancouver ha effettuato solo due tiri in porta nei primi 15 minuti del periodo decisivo, da 39 piedi e 62 piedi.

Malhotra e il direttore generale di Canucks Ryan Johnson hanno parlato a lungo di non misurare la squadra in base a vittorie e sconfitte in questa fase della ricostruzione, ma di concentrarsi sulla costruzione di standard di lavoro e di un atteggiamento positivo.

“Non è una bella sensazione quando non riesci a mettere insieme le vittorie e le sconfitte iniziano ad accumularsi”, ha ammesso Malhotra domenica sera. “Quindi non è una bella sensazione. Ma è una prova del nostro carattere, per assicurarci di avere l’atteggiamento giusto in campo, pronti a lavorare. E pronti a discutere e risolvere i problemi che ci affliggono ora”.

“È molto difficile”, ha detto Buium. “Penso che abbiamo un grande gruppo. Sai, tutti hanno la testa bassa e vogliono farlo l’uno per l’altro. Ma voglio dire, qualsiasi atleta, chiunque al mondo, è difficile trovare un po’ di positività quando perdi. Perdere quattro (goal) di fila o tre o cinque notti consecutive, è difficile rimanere positivi per i prossimi giorni. È semplicemente dura.”

ICE CHIPS – Il difensore veterano Jamie Oleksiak è stato graffiato in salute da Malhotra, regalando a Guillaume Brisbois la sua prima partita in NHL in 21 mesi. “Ha sfruttato al meglio questa opportunità e ha fatto un ottimo lavoro”, ha detto Malhotra. “Per Jamie è stata solo un’opportunità per recuperare e guardare la partita. Il messaggio per lui è semplicemente quello di tornare a ciò che lo rende un difensore efficace: semplificare il suo gioco, essere fisico e batterci”.